Créée en 1980 pour protéger les tourbières et les landes de montagne, la réserve comprend quatre des sommets de la chaîne des Twelve Bens. Le sommet de Diamond Hill, culminant à 442 mètres, offre une vue panoramique sur le lac de Ballynahinch jusqu'à l'océan Atlantique. Le centre d'accueil de Letterfrack, ouvert toute l'année, retrace 4 000 ans d'occupation humaine, des tombes néolithiques de la péninsule de Renvyle aux cottages de l'époque de la Grande Famine qui parsèment les pentes inférieures.
Une excursion d'une journée au Connemara et à Cong part généralement de Galway vers 09h00, empruntant la route N59 via Oughterard et Maam Cross, où les coupeurs de tourbe exploitent encore les tourbières surélevées en été. L'itinéraire passe par l'abbaye de Kylemore, un château néo-gothique transformé en monastère bénédictin, dont le jardin victorien clos a été restauré depuis 2000. Cong, situé à vingt-trois kilomètres au nord-est, occupe un isthme calcaire entre le Lough Corrib et le Lough Mask ; le rôle majeur du village dans le film « L'Homme tranquille » de John Ford en 1951 a donné naissance à une industrie de cottages-musées qui perdure sept décennies plus tard. Les itinéraires prévoient trente à quarante-cinq minutes à chaque arrêt, avec des commentaires liant l'écologie des tourbières, l'histoire de la famine et les efforts de réforme agraire du Congested Districts Board après 1891.
Parmi les événements du Connemara, citons le Clifden Arts Festival en septembre et le Connemara Pony Show en août, tous deux à moins de trente kilomètres de Letterfrack. La météo au Connemara ce week-end — comme la plupart des week-ends — suit les systèmes de basse pression atlantiques : prévoyez des vêtements de pluie même en été. La distance entre la ville de Galway et Clifden est de soixante-dix-neuf kilomètres, soit environ quatre-vingt-dix minutes en autocar, faisant des boucles guidées la norme pour les visiteurs novices. Le parc lui-même ne facture aucun droit d'entrée ; les sentiers vont de la boucle Ellis Wood accessible à tous (moins de deux kilomètres) au sentier du sommet de Diamond Hill, un aller-retour de sept kilomètres avec un dénivelé de 380 mètres. Des panneaux explicatifs le long des sentiers expliquent comment la sphaigne crée les conditions acides qui préservent le beurre de l'âge du bronze et le bois de tourbière pendant des millénaires.
8 h
